Новые злоключения Слона.

Наташа была в легком ситцевом платьице и босиком.
- А где же твои красные туфельки? - удрученно спросил Слон, когда она подошла чуть ближе.
- Ерунда, - отмахнулась Наташа. - Зато смотри, что у меня есть!
Наташа протянула вперед руку и разжала ладошку. Слон увидел небольшой, немного поржавевший кусочек напильника.
- На, - сказала она, - он маленький, но на другой у меня не хватило денег.
У Слона комок подступил к горлу, и чтобы не выдать своих чувств, он поспешно отдалился от окна. - Слон! - позвала Наташа. - Слоник! Ты где?
-Я сейчас, вот только найду пуговку, которая куда-то закатилась, - выдавил из себя Слон, стараясь, чтобы его не выдал предательски дрожащий голос.

"Глупое, мерзкое животное!" - грязно ругал себя Слон. Наташа пожертвовала свои любимые красные туфельки, которые он купил ей в каком-то порту у местного сквалыги. Ах, как она радовалась им, и даже поцеловала его в кончик хобота! Эти туфельки она снимала только когда ложилась спать. И вот теперь она пожертвовала ими, чтобы вызволить его из беды. А он? О чем думал он, когда бездумно рисковал, ставя на карту свою судьбу, а главное - судьбу НАТАШИ! Ведь говорила она ему: "Не надо! Мы заработаем на жизнь честным трудом!" Но Слон был непреклонен: "Пока мы заработаем честным трудом хотя бы на новую стиральную машинку и холодильник, не говоря уж о телевизоре, мы с тобой безнадежно состаримся. А два-три рейса через Черное море в Турцию с партией контрабандного чая - и мы расчитаемся с долгами за ремонт нашего баркаса и сможем снять себе приличную виллу на берегу Лазурного побережья."

Слон смахнул крупную слезу, подошел к окну, и просунул хобот сквозь решетку для приветствия. Наташа подошла и ласково похлопала его по хоботу:
- Как ты, Слоник? Я скучала.
Слон невольно улыбнулся. И что она нашла в нем, в этом большом и грубом животном? Он вдруг вспомнил, как увидел ее впервые. Это было на каком-то боксерском матче. Он лежал на ринге, и слабо понимал, кто и чем его ударил. Помнил только, что, открыв глаза, он увидел перед собой ЕЕ. И мир вдруг словно обрушился: он ничего не видел и не слышал вокруг, а видел только ЭТИ глаза, ЭТУ улыбку и ЭТИ волосы в свете рампы.
"Господи! - подумал Слон. - Неужели я умер?! "
Наташа подняла красный шарфик, который лежал неподалеку:
- Это мой. - сказала она, улыбнувшись.
- Ты кто? - глупо спросил Слон.
- Я - Красная Шапочка, несу пирожки для своей бабушки, - ответила Наташа и рассмеялась.
Затем, спрыгнув с ринга, она обернулась и махнула ему красным шарфиком: -Удачи, мой маленький Слоник! И тут же растворилась в ревущей толпе. А Слон так и остался лежать на ринге, хлопая глазами…

- Возьми, - это поможет тебе выбраться, -Наташа протянула ему напильник.
Слон взял его хоботом, просунул его сквозь решетку и спрятал в небольшой щели между плитами в полу. Затем глянул Наташе в глаза и серьезно сказал:
- Послушай, сегодня вечером отправляется теплоход "Стамбул-Одесса". Ты должна на нем уплыть!
- Опять сново-здорово! Я же сказала - без тебя никуда не поплыву! Мы вместе заварили эту кашу, вместе и вернемся домой. К тому же у меня нет денег на билет.
- Наташенька! Мне легче будет в одиночку пересечь границу. Ночью я перепилю решетку и убегу. На воле будет легче - все слоны на одно лицо, я смешаюсь с толпой, и меня не узнают.
- Да! Тебя не узнаешь, - хмыкнула Наташа.
- На теплоходе работает кочегаром мой старый приятель, - продолжал Слон, не обращая внимания на реплику Наташи. - Он обещал помочь перебраться на Родину… Родину слонов, - грустно добавил он.
- Ну вот вмести и поплывем!
- Не получиться. Мой приятель может тайком переправить только одного пассажира. В следующий рейс он пойдет через неделю. Так что через неделю ты будешь встречать меня в Одесском порту.
- Да? - недоверчиво спросила Наташа.
- Да! - твердо ответил Слон.

Уже смеркалось. Слон лежал на тюремном топчане, и думал, как в это самое время теплоход "Морской слон" покидает причал с Наташей на борту. Он услышал протяжный гудок теплохода и улыбнулся: наконец-то Наташа будет в безопасности. Он обманул ее. Напильник, который она принесла ему, был слишком мал. И даже если бы удалось перепилить решетку, ему не удалось бы просунуть голову сквозь маленькое оконце. Оставалась еще дверь, которая вела из камеры в тюремный коридор. Он мог бы, конечно, cнести её несколькими ударами, но за дверью было много вооруженных охранников - они не позволили бы ему далеко уйти. "Это все ерунда, главное - с Наташей все будет хорошо!" - думал Слон. Настроение у него стало улучшаться. Он вдруг вспомнил, как они вдвоем с Наташей ездили на поезде за партией чая, который собирались незаконно переправить на баркасе в Турцию, и там продать его. Затея была рискованной, но сулила баснословные барыши. Законы в Турции были суровыми: за контрабанду чая грозило от трех до семи лет исправительных работ на рудниках. "А мы не будем плавать много раз, - уговаривал себя и Наташу Слон. - Всего две-три ходочки, и можно будет заняться легальным бизнесом".

А как все красиво начиналось! Это было жарким солнечным днем, точнее - утром.
- Отдать швартовый! - крикнул Слон.
- Есть отдать швартовый! -отозвалась Наташа.
Они дурачились - какой уж тут швартовый! Слон просто столкнул их маленький баркасик с прибрежной отмели и затем сам залез на него, едва не перевернув. - Слон! Вы такой неуклюжий! - сказала Наташа. В глазах ее играли озорные искорки.
Слон улыбнулся.

Баркас был после ремонта и приятно пах сосной. Слон сам занимался ремонтом. Наташа помогала ему смолить баркас. Слон ни как не мог понять, почему ему так трудно было тащить баркас из леса, хотя туда он утянул его на одном дыхании, даже не заметив.
Наташа подняла белый шелковый парус - это была ее привилегия.
-Не печалься, - сказал Слон, когда увидел на лице Наташи пробежавшую тень грусти при виде заштопанного паруса.
Вот тогда-то и зародилась у Слона мысль, что когда-нибудь он преподнесет ей АЛЫЙ шелковый парус. Они уходили вдвоем в открытое море и были полны радужных надежд. А трюмы были полны чая.

Наташа любила стоять у штурвала и ,отогнав Слона, сама частенько становилась на капитанский мостик. Слон в это время садился в шезлонг и наблюдал за ней. Ах, какое это было зрелище! Она была в красных туфельках и в этом прекрасном купальничке. Гордая, с высоко поднятой головой и широко расставленными ногами, она походила на настоящего морского корсара, проженного солнцем, продутого ветрами и просоленого морем. Чтобы еще раз увидеть эту прекрасную картину, Слон не задумываясь отдал бы сейчас половину хобота.
- Ты насстоящий "морской волк", - говорил ей Слон.
- А ты настоящий "морской слон", - шутила Наташа.

Когда становилось жарко, они останавливали судно и лезли купаться. Наташа брала с собой старенький акваланг, который они купили на одесской барахолке. Она обожала пугать Слона медузами и морскими ежами, которых Слон боялся как огня. После этого они снова поднимали парус и ложились на палубе немного позагорать. В эти моменты Слон боялся дышать, наблюдая украдкой за Наташей. Но больше всего он любил наблюдать, как Наташа спит. Он мог часами сидеть возле нее, охраняя ее сон. Во время сна лицо Наташи было безмятежно, и время от времени по нему пробегала улыбка. В эти мгновения Слон чувствовал, что готов перевернуть горы, осушить Индийский океан и затопить пустыню Сахара. Он восхищался этой смелой и иногда дерзкой девушкой, которая пошла с ним в открытое море на поиски приключений.

"Всего две-три ходочки!" - хмыкнул Слон. Не думал он, что первая же ходка станет последней… Яркий луч света выхватил из темноты их суденышко, когда они входили в прибрежные воды Турции. В мегафон прозвучал приказ остановиться и лечь в дрейф в начале на турецком, затем на английском языках. "Акваланг!" - скомандовал Слон. Наташа все поняла, и ,быстро спустившись в каюту за стареньким аквалангом, стала одевать его. " Встретимся на берегу!" - крикнул ей Слон и стал сваливать тюки чая в воду.
Наташа пробралась к корме судна, стараясь не попасть в луч света, и шагнула за борт. У них была предварительная договоренность: в случае чего, они порознь уходят под водой к берегу. Акваланг был один, но Слон прекрасно обходился и без него, дыша через хобот, кончик которого незаметно высовывал из воды. План отхода был четко исполнен, но Слон ни как не ожидал такой оперативности от пограничных служб. Не успел он свалить в воду и половину чая, как баркас был тут же окружен под оглушительный вой сирен. Слона препроводили на судно морской полиции, и заковали в кандалы. Баркас с остатками чая был конфискован. Слона радовало лишь то, что Наташе удалось незаметно уйти.

Маленькое окошечко в двери открылось вовнутрь, превратившись в полочку. В тюрьме наступило время ужина. На полочку охранник поставил миску с какой-то серой массой и стакан чая. Ложек и вилок не полагалось. Слон подошел к двери и забрал свою еду. Чай он тут же выплеснул в окно - эти сволочи поили Слона его же чаем!..
Ах, как он любил этот чай когда-то! Не случайно он выбрал его, когда делал закупки для котрабандной партии. "Торгуй тем, что больше всего любишь", - гласил старый коммерческий принцип. Да, да, дорогой читатель, как ты уже догадался - это был "Чай со слоном". Тот самый чай! Тот самый Слон!
Когда он его пил, перед глазами всплывали яркие картинки детства. Он вспоминал, как совсем маленьким лазил в соседский огород с такими же сорванцами за сладкой морковкой. Вспоминал, как чуть не до смерти напугал бедную бабу Фросю, когда, вывалявшись в навозе, он залез в коровник и стал мычать, подражая корове Дуне. Когда же баба Фрося пошла посмотреть, не отелилась ли ее любимая корова Дуняша, он встретил ее в дверях: закатил глаза, поднял хобот, и… жалобно замычал. Баба Фрося как стояла, так и села. Слон, обрадовавшись, что все складывается удачно, решил развивать достигнутый успех. Подойдя поближе к бедной бабе Фросе, он положил ей хобот на плечо, и сказал: "Не печалься…Это я, - твоя любимая корова Дуня, только немного приболела." Бабу Фросю увезла скорая, а Слона поставили в угол и целую неделю не выпускали из дома.
" Да! Веселое было время!" - улыбнулся Слон.
Теперь же он люто ненавидел этот чай. Повозив хоботом в серой массе, похожей то ли на перловую кашу, то ли на какую-то похлебку, он понял, что это блюдо абсолютно несъедобно и отправил содержимое миски вслед за чаем.
- Осторожно! Слон! Ты чуть не уделал меня какой-то тухлятиной! - в окне показалось лицо Наташи.

Слон так и сел, как когда-то бедная баба Фрося.
- Ты же должна была уплыть, - застонал Слон.
- Ах ты наглое, лживое животное! - крикнула Наталья. - Ты обманул меня! Твой приятель с "Морского слона" сказал, что это последний его рейс. Он уходит на пенсию и больше никогда не вернется в эту проклятую страну. Я отказалась с ним плыть.
Слон пришел в ужас: - Как ты могла? Это же был единственный шанс выбраться отсюда!
Слон конечно же знал, что рейс был последним, и пытался обманом отправить Наташу на родину. Бедная девочка, она и так натерпелась из-за него! Первое время она сводила концы с концами за счет средств, полученных от продажи старенького акваланга, а сегодня она продала свои любимые красные туфельки…
Слон вскочил, стал топать и биться о толстые тюремные стены.
- Я разнесу эту тюрьму! - кричал Слон. - Выпустите меня отсюда!
Тюрьма заходила ходуном. Тут же прибежали охранники, связали Слона и сильно избили. Наташе пришлось убежать.

Было утро. Слона вели по гулкому коридору в зал суда. Он выглядел хмурым и невыспавшимся. Всю ночь ему снились какие-то кошмары. Ему снилось, что его били и заставляли пить чай, а он кричал, что скорее умрет от жажды, чем прикоснется к этому ненавистному напитку.
Сегодня решится его судьба. А вдруг суд будет к нему снисходителен? Ведь он не злостный контрабандист.
Когда он вошел в зал суда, то надежда развеялась как дым, и он понял, что сгниет на этих проклятых рудниках. Суд проходил за закрытыми дверями, и исключительно на турецком языке. Адвоката слонам не полагалось, не говоря уже о переводчике. Вызывались какие-то свидетели, которых он видел в первый раз, и что-то лопотали по-турецки. Слон не понимал ни слова. Ему было скучно и тоскливо. Он рассматривал гипсовые лепные потолки и машинально обдирал хоботом обивку со скамьи на которой сидел - скамьи подсудимых.

Ему перевели только приговор: четыре года исправительных работ на рудниках. Приговор прозвучал как гром. Слон вдруг очнулся, вскочил со скамьи: "Неужели - всё? Не ужели вот так?.. Не может быть! Есть же какой-нибудь выход!" Слон взглянул в окно, за которым было прекрасное солнечное утро. Окно было достаточно широким… "Сейчас, или никогда!" - пронеслось в голове. Слон одним махом перемахнул через барьер и бросился к окну. До окна было три прыжка. " Всего три прыжка отделяют меня от свободы, - думал Слон. - Тут второй этаж, не разобьюсь" Охранники кинулись ему на перерез. "Не успеют" - думал Слон. Со всего маху он вышиб раму вместе с жиденькой решеткой и нырнул в проем окна. Но тут случилось непредвиденное. Несмотря на то, что он заметно исхудал за время проведенное в камере предварительного следствия, проем окна оказался слишком узок для него, и Слон застрял…
Охранники за хвост втащили Слона обратно в зал суда, и снова сильно избили.

Слона везли по этапу в спец-вагоне, к новому месту жительства, где он проведет долгих четыре года. Слон сидел на полу, и размышлял, как несправедлива судьба. Под стук колес он немного успокоился.
Вдруг вспомнился случай, когда он отстал от поезда, в котором ездил с Наташей за чаем… Слон невольно улыбнулся. Это было на какой-то станции. Он вышел купить бутылочку колы, а когда вернулся - поезда уже не было. В ужасе он бросился бежать по шпалам, пытаясь догнать cостав, который увозил Наташу и чай. Слон бежал за поездом, а Наташа бежала за Слоном… Она видела в окно, как вернувшись с бутылочкой колы и не найдя знакомого вагона, Слон вдруг опрометью бросился бежать. Наташа всё поняла. Если она не догонит его - бедный Слон добежит до Африки, пока не осознает, что сделал что-то не так! Она дала распоряжение выгрузить чай на станции, а сама побежала за Слоном. Повезло, что Слон слишком круто взял со старта и, обесиленный, упал на рельсы на пятом километре, и повезло, что Наташа занималась когда-то легкой атлетикой. Слон подняв голову с рельс, и, увидев подошедшую Наташу, глупо заморгал глазами. А Наташа, увидев перепачканную в грязи морду Слона, громко расхохоталась. До Слона вдруг дошло, что, купив колы, он вышел из подземного перехода не в том месте, и, увидев пустые пути, бросился догонять несуществующий поезд, в то время, как его поезд стоял возлне другой платформы.

Вернувшись на станцию, они обнаружили тюки чая на перроне. Поезда, разумеется, не было. Не было и денег на билеты. Слон навьючил на себя тюки чая и посадил Наташу к себе на спину. Они отправились в дальнюю дорогу. Шли вдоль железнодорожного полотна. Наташа напевала: "Трам! Парам! Трам! Парарам!", а Слон бодро вышагивал в такт и, подняв хобот, громко трубил, приветствуя проходящие мимо поезда. Ночевали в лесу, а питались фруктами, которые Слон обрывал длинным хоботом с плодовых деревьев.
- Где же теперь Наташа? - грустно подумал Слон, трясясь в своем затхлом вагоне. - Наверное я ее уже никогда не увижу.

А Наташа в это время откручивала гайки на 102-ом километре. За небольшую плату охранник сообщил ей, по какой дороге повезут Слона. На последние деньги, которые остались от продажи туфелек, она купила большой разводной ключ. Неподалеку лежал небольшой ломик. Денег на него не было - Наташа просто выкрала его из какого-то сарая. Выбор на 102-ой километр пал не случайно. Здесь была развилка железнодорожного пути, и, кроме того, место это было достаточно глухим… Оптимальное место для проведения диверсии. Наташа знала, что если перевести стрелку в нейтральное положение, то, пройдя несколько метров, поезд благополучно сходит с рельсов.

Стрелка на развилке была автоматической, и это сулило определенные трудности. Вскрыв кожух коробки, она вывела редуктор из строя несколькими ударами лома. К сожалению, это не помогло. Сдвинуть с места концы рельсов было по-прежднему невозможно. "Придется откручивать гайки, - невесело подумала Наташа, - еще одна такая безумная идея Слона, и я смогу открыть частную школу диверсантов."
Взяв в руки ключ, она стала откручивать гайки, соединяющие несущую штангу стрелки с планкой, уходящей в коробку с редуктором. Гайки были сильно затянуты и поддавались с огромным трудом. Наташе приходилось упираться изо всех сил. Надо было спешить - скоро здесь провезут Слона. Содрав кожу на ладонях и проклиная попутно Слона - специалиста по авантюрным идеям- ей наконец удалось отвернуть последнюю гайку. И в этот самый момент она вдруг услышала протяжный гудок паровоза - стальная махина стремительно мчалась прямо на нее. Оставалось секунд тридцать, не больше. Рельсы застучали под ногами, и Наташа почувствовала безжалостную мощь многотонной махины. Схватив ломик, она загнала его между рельсами и стала изо всех сил тянуть на себя. Кончик рельса сдвинулся и медленно пополз со своего места. Сделав невероятное усилие, и не обращая внимания на жгучую боль в ладонях, Наташа наконец сдвинула его сантиметров на шесть. Этого достаточно.
Наташа бросила ломик прямо на рельсы и кинулась вниз, в укрытие. Раздался страшный удар и противный металлический скрежет. Сойдя с рельсов, поезд как спички ломал массивные деревянные шпалы. Третий вагон (он был последним), накренился и стал медленно заваливаться набок, увлекая за собой под откос весь состав. Выглянув из укрытия, Наташа увидела, как на нее, кувыркаясь, несется огромный вагон, оторвавшийся от хвоста поезда. Она едва успела отскочить в сторону, прежде чем он пронесся мимо, увлекая за собой огромное дерево, за которым она пряталась несколько секунд назад. Второй вагон, в котором находился Слон, также перевалился на бок и пошел вниз вслед за своим предшественником. Перевернувшись пару раз, он налетел на огромную бетонную опору. Деревянные стенки вагона разлетелись, словно стенки самодельного скворечника из тонкой гнилой фанерки. От страшного удара Слона выбросила из вагона. Первый вагон, слегка накренившись, уперся в линию электропередачи, и чудом остался стоять наверху.

Наташа подбежала к Слону. Он лежал неподвижно, а из его головы текла кровь алого цвета…
- Слон! - позвала Наташа. - Слоник! Ты жив?
Слон не подавал признаков жизни. У Наташи похолодело внутри.
- Слон, - совсем тихо и неуверенно позвала Наташа.
Он даже не шевельнулся, и только маленькая струйка крови медленно стекала на выжженную солнцем траву, придавая ей какой-то странный и неестественный цвет. Наташа упала на неподвижное тело Слона, и горько заплакала.

Когда большие желтые круги перед глазами постепенно рассеялись, Слон вдруг почувствовал, что лежит на сырой земле, а на его плече кто-то горько рыдает. Открыв глаза, он увидел Наташу - она была безутешна.
- Вот те на! - подумал Слон. - Небо на месте, земля на месте, и даже Наташа рядом. Значит, это был не Армагедон? Тогда что же это было?
Слон глянул по сторонам и увидел разбросанные по сторонам вагоны. Постепенно до него стал доходить смысл произошедшего.
- Наташа, - тихо позвал Слон.
Наташа вскинула голову. Лицо ее вдруг просветлело, она улыбнулась, щеки были мокрыми от слез.
- Наташа, - снова позвал Слон.
- Что, Слоник?
- Наташа, - серьезно сказал Слон, - пока я ехал в вагоне, у меня родилась интересная идейка по поводу того, как можно заработатать много де…
Наташа хлопнула Слона ладошкой по толстой шкурке, забыв про собственную содраную кожу - Я те дам идейка!!! Я те дам "заработать немножко денег"!!!
- Эй! Эй!!! Поаккуратнее с раненым слоном, - закричал Слон, вскакивая - Я же пошутил!
- Я только что чуть не убила тебя и себя, а ты смеешься!
- Я смеюсь не поэтому, я смеюсь потому, что мы занялись не тем бизнесом. Гораздо безопаснее было открыть школу диверсантов!
- Ну-у-у, эта идея не нова, - улыбнулась Наташа.
- Ну что, в путь? - спросил Слон, указывая хоботом в направлении моря.
- В путь. - кивнула Наташа.
Они шли по выжженой солнцем степи. Слон немного прихрамывал и все время поправлял повязку на голове, которая то и дело сбивалась. Нога ныла, а голова сильно гудела, но он не обращал на это внимания. Он улыбался и был счастлив - ведь рядом шла самая замечательная девушка на свете…

11/2000г.
Слон